WSquared is de eigenaar van onder andere gamelux.nl, een site met geen hele massa gebruikers maar wel heel specifiek, er komen namelijk alleen maar hardcore gamers, daarom is hun invloed wel enorm, aan opinieleiders namelijk geen gebrek.
Vanuit de Counter-Strike 1.6 scene is gamelux groot geworden en is begonnen als een hobbyproject onder gewoon de naam Gamelux. Toen de leiders van het project inzagen dat er een vervolgstap genomen moest worden hebben ze dit gedaan, hier komt WSquared kijken. WSquared is dus de eigenaar van gamelux en de licentiehouder 2006 voor de ESWC van Nederland. In dit artikel bespreken wij de prangende vragen die wij allemaal hebben met Wouter ter Halle van WSquared die jullie waarschijnlijk beter kennen van Gamelux en met zijn nickname 'Talle'. Zijn verhaal zal ongetwijfeld duidelijker zijn dan de uitleg die ik hierboven kort geef.
Wouter stelt zich voor als 21 jarige student in Almelo. Hij studeert aan de Saxion hogeschool in Enschede en buiten school om houdt hij zich vooral bezig met voetbal, uitgaan, vrienden en ander vermaak. Hier is gamen er 1 van. Hij is begonnen met gamen samen met vrienden, lekker wat potjes knallen na schooltijd, schijnbaar uit de hand gelopen, zoals bij zovelen. Game van voorkeur was Half-Life Deathmatch, vervolgens een switch naar Counter-Strike zoals de meeste wel kennen denk ik. Dat trok hem niet echt en hij is 3 jaar geleden begonnen met Warcraft III, een DSCS match kijkt hij nog wel, maar Warcraft 3 heeft toch echt de voorkeur. Zelfs nu speelt hij alleen nog maar games met vrienden.
Hij is 23 Maart 2004 begonnen met Gamelux, maar daar waren ze al sinds September 2003 mee bezig, grappig detail is dat de originele Gamelux code door een gebrekkig Engels sprekende Roemeen geschreven is. Maar de noodzaak was er, ze voelden een gat in de Nederlandse markt, er was op dat moment geen goede community site, en er moest een plek komen waar gamers elkaar konden ontmoeten. WSquared volgde het jaar daarop toen het allemaal iets serieuzer werd, op 1 Mei 2005 zat Wouter samen met compagnon Wim bij de KvK en werd WSquared geboren.
Helemaal vanaf nul en na enkele projecten, en jaren, heeft iedere competitieve gamer in Nederland al wel eens iets met hen te maken gehad. Kernwoorden die WSquared omschrijven zijn; jong, fris, innovatief en durf in het aanpakken van nieuwe projecten. Die durf uit zich vooral in de ESWC Nederland qualificatie van vorig jaar die zij, toen alle andere partijen hun handen er vanaf trokken, in het belang van de scene, opgepakt hebben.
Bij het tekenen van het contract was het risico vooral financieel, zonder sponsoren wordt 20 man in parijs neerzetten en een qualificatie organiseren namelijk een behoorlijk duur grapje. Los daarvan stond de reputatie op het spel, ze riepen altijd dat ze het beter konden, en dat moesten ze dan wel even doen. De kwaliteit was er goed genoeg voor, al is voor mij de bereikte exposure wat onduidelijk, maar dat was ook niet de doelstelling, ik denk dat ze 100% geslaagd zijn met de ESWC. Hun durf is beloond.
WSquared is een VOF en bestaat uit twee vennoten, Wim en Wouter, vandaar de W2, twee heren die gewoon erg goed samen werken. Maar het uiteindelijke team achter de activiteiten is veel groter, mensen moeten het volgens Wouter meer zien als een overkoepelende organisatie die onder andere namen verschillende projecten aanpakt en uitvoerdt. Voorbeelden hiervan zijn Gearlux, de webwinkel die bij Gamelux hoort, de Dutch Challengers, een Nederlandse toernooiorganisatie gericht op relatief kleine leagues, en natuurlijk de Nederlandse kwalificatie voor de ESWC. De challengers worden bijvoorbeeld geleid door 4 heel andere mensen dan de hoofdpersonen van Gamelux. Namen die hierbij naar voren komen zijn bijvoorbeeld Michiel Brands, Machiel de Klerk en Camille Versteeg. Alleen Wouter en Wim kunnen deze snel groeiende organisatie natuurlijk niet runnen, in totaal werken er 25 vrijwilligers aan de projecten mee en hun specialiteit loopt van design of coding tot shoutcasten en gaming expertise. Een uiteenlopende club met veel verschillende kwaliteiten.
Op de vraag hoe de toekomst van gamen eruit ziet komt een, hoewel open, redelijk onduidelijk antwoord, echt een idee of een visie heeft hij hierover niet, wel maakt hij duidelijk dat hij denkt dat er steeds meer competitie zal komen en dat het bedrijfsleven hier ook actiever in zal worden. We zullen dus de lijn van de andere landen volgen. Vooral de kijkbaarheid van gamen voorspeld in Wouters ogen veel goeds, hij vindt dan ook een Warcraft 3 match op hoog niveau zeker zo leuk om te kijken als een voetbalwedstrijd, ook al is hij een voetbalfanaat.
WSquared zal in die toekomst vooral als platform functioneren voor de gamer met het aanbieden van de Dutch Challengers als de competitiemogelijkheden voor een breder publiek en Gamelux als nieuwssite gericht op competitief gamen. Echt duidelijk over de toekoms wil hij niet zijn want hij houdt zich op de vlakte. Bang voor competitie is hij ook niet, hij kan geen garantie uitspreken maar hij is wel vol vertrouwen
“Verder werken we momenteel op de achtergrond hard aan kleinere projecten waarvan we hopen dat deze veel invloed zullen hebben. Het begeleiden van bedrijven en het adviseren van andere partijen zullen verder een belangrijke rol voor ons spelen.”
Wouter vindt van zichzelf dat hij niet echt een volger is van de gaming lifestyle, hij vind zelfs de term een beetje vreemd. Hij leeft zijn leven en doet zijn ding, grappig is wel dat hij zegt druk te zijn met WSquared, wat dus wel een belangrijk deel van zijn leven is. Lijkt mij dat dat de gaming lifestyle is, maar gelukkig mag iedereen dat voor zichzelf bepalen. Concluderend zegt hij zichzelf niet anders te zien dan de gemiddelde niet-gamer.
De corporate website van WSquared is te vinden op: www.wsquared.nl
De Gamelux e-sport community site is te vinden via: www.gamelux.nl
Meer informatie over de ESWC 2006 is te vinden op: esworldcup.com
Bovenstaand artikel is een verwerking van antwoorden die Wouter ter Halle gaf. Ik heb me zo correct mogelijk aan zijn eigen woorden gehouden en hoop dan ook dat dit interview mensen voor het eerst een goede kijk in de keuken van WSquared kan geven. Gamelux is de leidende coverage site voor de Benelux en ik deel de mening van Wouter dat hun positie niet snel weg zal vallen.
Rating: 5 / 5 stars - 3 vote(s).
World of Warcraft
Battlefield 2
Counter-Strike Source
Call of Duty 2