Keith Bakker begint een afkickkliniek voor gameverslaafden. Volgens hem heeft tien tot twintig procent van de mensen er aanleg voor. „Het is net als met drugs of gokken.”
Pas in 1968 werd alcohol als verslaving erkend, onder invloed van de wereldgezondheidsorganisatie. In een aantal wetenschappelijke kringen leeft het idee dat het computerspelletjes ook zo zal vergaan. Want net zoals alcohol lange tijd als ongevaarlijk werd beschouwd, wordt een computerspelverslaving lang niet door iedereen serieus genomen. Tegenstanders menen dat het een opvoedkundig probleem zou zijn.
Keith Bakker, directeur van de particuliere afkickkliniek Smith & Jones, vreest dat gamen de verslaving van de toekomst is. Volgens Bakker heeft tien tot twintig procent van de mensen aanleg voor zo’n verslaving. Dat wordt bevorderd doordat ze al op jonge leeftijd beginnen te spelen. Daarom richt hij in Amsterdam een game-afkickcentrum op.
De Amerikaan Keith Bakker woont al vijftien jaar in Nederland en is producer en bedenker van formats voor tv-programma’s. Hij heeft zelf een verleden van alcohol- en drugsgebruik. Naast zijn tv-werk richtte hij in 2004 het bureau Smith & Jones op om mensen met verslavingsproblemen te helpen.
In die twee jaar merkte Bakker dat veel ‘normale’ verslaafden ook een secundaire gameverslaving hebben. Eerst richtte hij daarom een dagbehandeling voor gameverslaafden op. Toen dat niet voldoende bleek, besloot hij vanaf juli ook videospelverslaafden toe te laten.
In het Duitse Boltenhagen werd in 2003 een zelfde soort centrum begonnen om gameverslaving te behandelen, nadat een student en fanatiek gamer in Erfurt zestien mensen doodschoot. In 2005 werd het centrum alweer gesloten omdat de kosten niet door de verzekering werden gedekt en de behandeling erg duur was. In Berlijn wordt onderzoek gedaan naar de schadelijkheid van computerspellen.
Volgens Bakker zijn vooral spellen die met meer spelers online worden gespeeld en spellen waarbij je steeds in een hoger level moet proberen te komen, zoals World of Warcraft, verslavend. Bakker: „In een computerspel leven gamers in een fantasiewereld waar ze alles zelf kunnen beslissen. Net als gokverslaafden krijgen ze een kick doordat er endorfine in het lichaam vrijkomt. En zoals alle andere verslaafden, proberen gamers vaak op die manier aan hun persoonlijke problemen te ontsnappen.”
Volgens Bakker ontwikkelen sommige gamers ontwenningsverschijnselen als ze niet naar hun computer kijken. „Videospelletjes kunnen er misschien onschuldig uitzien, ze kunnen even verslavend zijn als drugs of gokken."
Een behandeling in de Smith & Jones-kliniek duurt vier tot acht weken en bestaat afwisselend uit twee dagen therapie en één dag ‘buiten’. Tijdens de twee dagen in de kliniek volgen de patiënten intensieve groepstherapieën en communicatieactiviteiten.
De dag ‘buiten’ moet hen opnieuw in contact te brengen met het echte leven.
De kliniek richt zich vooral op meer welgestelden. Patiënten betalen de behandelingen over het algemeen uit eigen zak en dat is niet goedkoop: per dag kost het ongeveer 400 à 500 euro. Toch heeft Smith & Jones geen gebrek aan patiënten: het is nu nog de enige kliniek in Europa die een behandeling voor gameverslaafden aanbiedt.
De laatste jaren is er wereldwijd meer aandacht voor gamen. In de Verenigde Staten beschuldigde Hillary Clinton de game-industrie ervan kinderen van hun onschuld te beroven. In China stak eerder dit jaar een spelletjesfanaat zijn medespeler dood nadat die stiekem diens cyberzwaard uit Legend of Mir 3 had verkocht. Vanaf oktober zal in China een systeem worden getest dat het langdurig spelen van online games beperkt. Na drie uur spelen worden de mogelijkheden van een spelpersonage gehalveerd.
De Nederlandse verslavingszorg vindt een afkickkliniek voor gamers een goed idee, maar vraagt zich af hoe Bakker die moeilijk te bereiken doelgroep denkt te bereiken.
Bakker zelf maakt zich daar geen zorgen over. „Ze komen vanzelf naar me toe. De aanmeldingen stromen binnen.”
Be the first to rate.
Featured Member
Barryke (real)
Welcome to gaminglife! presenting the latest gaming news. Create your own profile, join our gaming community and get access to the forum, your own blog! Registrer now!
World of Warcraft
Battlefield 2
Counter-Strike Source
Call of Duty 2
